王诚等人接近正午的时候从县城出发，足足步行了接近三个时辰，才在黄昏前赶到大桑乡的乡治所在。
此时的他们，可谓是又累又饿，只想先找个地方歇息一下，吃顿饱饭好好睡一觉。
好在杜捕头对于这种事情也很有经验了，早就提前一个多时辰快马赶到了大桑乡，让大桑乡的里正、里胥安排乡民准备好了饭食等他们，甚至还烧了热水给他们烫脚。
等到王诚等人吃饱喝足后，天色已经黑了下来，这办案的事情自然只能等明天了。
次日天濛濛亮，王诚等人就被杜捕头唤醒了过来，简单洗漱过后，他们一众人就在大桑乡里胥的陪同下，前往了十余里外出事的小陈村。
“原本暴毙死亡的人，按规矩是要先抬回乡里义庄停放的，可是这次小陈村死的人太多了，加上那些人死状凄惨，又被一些愚夫愚妇们传说是鬼物所害，没有几个人敢抬，就只能先停在村里了。”
通往小陈村的土路上，大桑乡的里胥一边和几个胆大乡民在前带路，一边跟骑在马上的杜捕头解释着原委。
按照大唐王朝的官制，里胥负责乡镇治安公务处理，协助县衙捕快督办命案，正是里胥的职责。
王诚走在队伍前面，听到“鬼物”二字后，他也是心神一动，不由提起了精神。
“近来境内并不太平，前阵子到处有盗匪强人四处抢掠杀人，更有白莲妖人四处散布谣言惑乱乡里，小陈村的命案虽然堪称十年一见，但以往也不是没有发生过这种恶性杀人案件，鬼物之说，不可信也！”
马背上的杜捕头微微摇头，对于里胥话语中提及的鬼物害人之事，不置可否。
里胥闻言，也似乎发现自己话语有些不妥，忙轻咳两声，讪笑着恭维道：“咳咳，在下也以为鬼物之说不可信，杜捕头您素有断案如神的美誉，深得几任县尊大人信任，这次既然由您亲自领队，那行凶之徒定然无所遁形！”
这等恭维之语，杜捕头时常听到，早已免疫了，只是淡淡回道：“里胥过誉了，杜某愧不敢当。”
话落便不再多言。
十余里路并不远，王诚等人卯时六刻出发，辰时过半时分便到了小陈村外。
这小陈村所在的地方，依山傍水，村里农户主要集中在山脚一块平坦谷地中居住，一条宽约半丈的山溪从山上顺流而下，养育着附近数个村庄近千人。
因小陈村所靠着的山林属于丹徒县境内一座大山乌松山余脉，这时候山村所在的谷地内，还被薄薄的山雾所笼罩，从远处看，只能隐隐看见里面的乡间草屋轮廓。
“奇怪，这都辰时过半了，怎么还不见小陈村的村民出来劳作？难道村里死了人，他们活着的人都不用吃饭了？”
王诚正在远远打量着远处的村庄，试图透过薄雾看清楚里面情况，便听到身旁柳飞用他惯常的轻浮语调，怪声怪气说出了心中疑惑。
嗯？
柳飞可能是说者无心，但王诚和杜捕头听到这话后，都是面色一凝，也感觉到了不对劲。
“这个，可能是昨日发现死人太多后，小陈村的人都不敢再住村里了，去了周围邻村亲朋好友家借住。”
面对着杜捕头探询的目光，里胥想了想后，低声说出了自己的看法。
“我说里胥大人，你这里胥做得未免有些不称职啊，这种事情你不应该先调查清楚吗？难道死了那么多人，你这负责一乡治安公务的里胥就没有责任不成？什么都想要指望我们县衙里的人来做不成？”
柳飞语气不满的看着里胥说道，话语中颇多责怪之意。
按照大唐王朝官制，里胥地位比捕快无疑要高上一些，但是捕快属于县衙公职人员，大桑乡的里胥管不到他，柳飞自然也就不怕这话得
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