金释放了出来，我在中近东十字军国家的最后几年一直在寻找这个继承者，后来我打听到将近二十年前有一批离开圣地的人中，有一名修士留下的手记记录了这段历史，声称他将返回十字军的国家替一名圣殿骑士寻找继承他遗愿的人。”
他停顿了一刻，对我说：“芙洛蕾特，我的嗓子都快冒烟了，可以把水递给我吗？”
我早就被这故事吸引了全副注意力，一时搁置了对他的警戒，赶忙给他倒了一杯水，催促他继续讲下去。
“那位狱中的异教徒曾在死前告诉我——”西菲尔忽然话锋一转，“知道这个故事的人都认为‘染血的半枚金币’身负了主人的厄运和血腥诅咒，艾塔伯克的领地后来数次陷入纷争中，没有一个领主可以永远得到它，他们都在战斗中死去。那片领地依旧在等待‘半枚金币’的主人，当地人觉得只有骑士选定的真正的继承人才能担起这沉重的命运，拥有那受诅咒的遗产。这种想法很快就在这名修士身上得到了印证，他仅仅是持有那半枚金币，替他人寻找继承者，就在途中被残忍地杀死。”
“天啊，连神职人员都敢下手？”
“我推测那名修士一定是在途中不慎泄露了口风，他死后金币不知所踪。但我发现，同时期跟随他从中近东返回的贵族领主中，有两人也遭遇了意外，夫人，你还记得你的伯父——老伯爵的兄长艾德蒙吗？”他说到这里便用双眼观察着我的表情。
我完全愣住了，“我的伯父？我记得父亲说他身染重病英年早逝。”
“但据我所知，他其实是失踪了。”西菲尔揭露事实。
我吃了一惊，他竟然会了解的这么详细。我在小时候就知道父母感情不和，我母亲原本是我父亲的哥哥艾德蒙的未婚妻，威克森的爵位本应由艾德蒙继承，但据说他在某天晚上出门与人决斗，就此杳无音信。
我的祖父对外宣称他患病死去，但我们都知道他的棺椁是空的，母亲被迫嫁给了我父亲，她一直都相信艾德蒙没死。
我小的时候，她有时做噩梦醒来独自哭泣，我听到她对菲拉里太太说她相信艾德蒙会回来的，她因此在生下我后屡屡拒绝父亲的求欢，最后郁郁而终。
“难道你发现了关于艾德蒙的线索？”我觉得这事情越来越离奇，听到这里竟让我背后的汗毛根根竖立起来。
西菲尔摇头，“这事情过去了接近二十年，就和你我的年龄差不多长，很多线索都湮灭了。但我知道和修士同一批返回撒丁翰的那两个贵族中，有一个死在了王宫偏僻的一隅，他是被杀的，这起无头悬案当时在贝尔加十分著名，还被搬上了戏院。另外一个在事发时也是王宫的常客，但他也在不久之后神秘失踪了，他的行李据说还在他所租用的王宫寝室内，就像艾德蒙的失踪一样，有一位王宫的旧仆说他曾在一个大雨夜看到他们两个人走在一起，之后就再也没见过他们。”
“你的意思是他们相约决斗，然后一起死在了外面？”
“这就不得而知了。”西菲尔微笑道，“总之，我想威克森老伯爵一定知道这是怎么回事，从这些模糊的线索，我推测那位死在王宫里的贵族有可能是被另一个人杀死的，目的是抢夺落入他手里的半枚金币，但这件事碰巧被艾德蒙发现，或者艾德蒙本人也参与了谋杀，其后他们二人也死于争执这半枚金币，最后金币的归属是令谁也想不到的软弱无能的老威克森伯爵。”
“我觉得这实在是荒谬绝伦。”我冷哼一声，“我父亲终其一生甚至不舍得踏出他的领地半步，就算他从艾德蒙那里得到了半枚金币又怎么样，异教徒的领地远在天边，他不会得到半分财产。”
“我并没有讲完。”西菲尔抗议了一句，“事实上，我发现那位失踪的贵族曾带回不少异教徒的财宝，最近我派人沿着这条线
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