官府给的二百亩地收了近四百石粟米，因为是屯田要交四成租税，还剩下二百余石。父子三人新垦了二十余亩地，生地收成差些，也得了三十余石粟米，好在新垦的地不用交租，可以买卖，父子三人决定今年再多垦上个三五十亩，家中日子便更好过了。
老妻和儿媳带着孙女采桑养蚕，收了百余斤蚕丝，换的钱两万余，八月替小儿子余潜讨了门亲事，是从荆州逃难而来的难民，算是门当户对。
最让余德感到欢喜的是孙儿余应读书用功，有两次学庠中的先生都专门到家说了，这孩子聪慧是个读书种子，让家中好生培养。
余应是个懂事的孩子，放学回家便忙着替家中干农活，余德黑着脸不许他耽误读书时间，老余家能否改换门庭就看这小子了。
读书要钱买卖笔墨纸张，余德宁可自己穿得破烂些也要省下钱来替孙儿买所需的东西，听说书肆内有拓印的书本卖，余德向先生打听要多少钱。
余应知道了，坚决不同意祖父花钱买书，他可以借同窗的书抄写，声称若是祖父再花钱，他宁可不读这书。看着孙儿在灯下抄书，一家人借着火光做着家务，余德的心里暖洋洋的，这日子有盼头。
到了集市一家人分成两伙，老妻、两个儿子带着媳妇、孙女去看戏，余德则跟着孙子去观灯。
街道两旁各式各样的灯笼，有花灯、瓜灯、兔子灯，争奇斗艳，缤纷夺目，余德捋着胡须感叹，这要是到了晚间所有的灯都点亮，这勾栏岂不像天上的星星一般。
余应听同窗说过，勾栏西面官府在空地上悬了百余盏灯，灯下悬着字谜，谁能猜中便能将灯提回家中，同窗特意地提了一盏鱼灯到自己家中显摆。
灯很平常，集市上三两钱便能买到，但是同窗的学问不如自己，他都能猜中字谜赢得官府的彩灯，自己怎么能输给他。
一路向西而行，余应不时地焦声催促东张西望的祖父，“祖父快走些，慢了怕是灯都被他人得了去。”
余德笑眯眯地道：“应儿莫急，祖父打听过了，灯被带走后，官府会补上些，不要着急。”
等到了猜灯谜的空场，只见场地上立着数根竹竿，上面拉着绳索，绳索上挂着彩灯，灯下悬着字谜，不少身着长衫的士人抬头观着灯谜，或轻声议论，或拈须思索。
余应顾不上祖父，仰着脸看灯下悬着的谜面。余应年方十二，少年郎在一众文人当中个头低矮，有人笑道：“黄口小儿也来班门弄斧乎。”
余应毫不示弱地脆声回应道：“诸位君子亦是东施效颦，且以成败论英雄。”
叫好声响起，余德在一旁捋须微笑，孙儿虽小气势不弱。
一连看了七八条谜面，余应的眉头不禁皱了起来，看来自己把灯谜想得太过简单了。
余德跟在孙儿身旁注意看着他的脸色，见余应眉头紧锁，不禁出声问道：“应儿，这灯上写了什么，说与祖父听听。”
祖父不识字，但余应还是把谜面说与祖父听，“这张谜写的是‘早不说、晚不说’，打一字，不知何意？”
余德道：“早晚不说，那便是正午时说了，这不是说得很清楚吗？”
一句话提醒了余应，余应笑着跳起来，道：“祖父，孙儿知道了。”
记下谜面上标记的“叁拾柒”，余应跑到南角，向主持猜灯事宜的两名小吏说出谜底“许”字，小吏查看之后笑道：“小郎君聪慧，猜中了。”
跟着余应来到灯下，用手中竹竿将灯挑下，是盏兔子灯。余应将灯提在手中，笑得合不拢嘴，旁边的士子看到笑道：“小小年纪，不可小覤。”
将灯塞到余德手中，余应眉开眼笑地道：“祖父，咱们爷孙合作，再猜他几条。”
到太阳西斜之时
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