“尊敬的盛总裁，我的任务已经结束，我也领到了薪水，恐怕我应该向你告辞了。”查理对他面前的“盛总裁”说道。
他所说的“盛总裁”，实际上是清朝铁路总公司督办、前任直隶津海关道盛宣怀，中国洋务运动的核心智囊。查理不知道该怎么称呼“督办”，只好叫他resident。
可怜的查理刚到上海的第二天就被偷光了几乎所有钱。这座“远东巴黎”就是以这样的方式热烈拥抱了这位万里而来寻找梦想的年轻人。
于是寻找梦想的年轻人不得不先想办法寻找温饱。三天之后，他基本把剩下的钱也用完了，自己已经挨了一天饿，心爱的妹妹珍妮眼看也要挨饿了，却还是没找到工作。
在这个十里洋场要马上找一份工作也并不是太容易的事，尤其是对他这样一个初来乍到的异乡客而言。
也算他运气好吧。在外滩的海关大楼内他遇见了盛宣怀，清朝铁路公司的总督办。盛宣怀正为引进一批美国铁轨和铁路修建设备的事与海关总税务司赫德怄气。
也难怪他们会怄气。一则盛宣怀一直是李鸿章的核心心腹，而李鸿章与赫德之间积怨颇深，赫德一直认为李鸿章腐败，认为所有事经过李鸿章的手都会被“弄脏”，而李鸿章多次想染指海关事务也被赫德强硬的顶了回去；二则赫德毕竟是英国人，必要的时候他总是要维护英国的利益，对于盛宣怀把铁轨和铁路设备这样的大宗生意给美国人而不是英国人，心中也有抵触，多多少少下了些拌子。
查理本来想来海关税务司碰碰运气，因为海关毕竟是他干了4年的老本行。可是在英国人控制的海关税务司，他这个美国佬显然并不受欢迎。虽然没找到工作，可是他听见了盛宣怀和赫德的争吵。
于是他通过盛宣怀的翻译向他毛遂自荐，说自己曾是美国洛杉矶海关的官员，愿意帮铁路总公司解决他所遇到的麻烦。但他把丑话说在前面，说自己解决完这件事拿到薪水就要走，因为他还要去广州找人。
这个坦诚的小伙子打动了盛宣怀，怀着姑且一试的心理他把查理留了下来。
事实上盛宣怀碰到的麻烦并不难办，因为这单生意从法律上说没有任何问题，海关税务司也并没有完全卡死，只是赫德存心刁难制造些麻烦而已。查理通过电报和他在美国海关的朋友们取得联席，七拐八弯找了很多关系去赫德那里说情，又通过英国海关的某些关系给赫德略略施加了一点压力。软硬兼施之下赫德终于松了口，盛宣怀不失时机的亲自上门向赫德服软，于是本来并不算大的这件事也就此摆平了。
说起来的过程是并不复杂，可是等查理亲自把最后一道报关手续办完，前前后后也花了一个多月的时间。可怜的查理的心早就飞到了广州，迫不及待的就来向盛宣怀辞行了。
盛宣怀对这个美国来的质朴的小伙子很欣赏，在他身上，看不到其他洋人那种从骨子里歧视黄种人的优越感，而且，这个小伙子其实很能干，但却总是洋溢着一种阳光淳朴的性情，让人总忍不住把他当成一个好弟弟。
总之，这是个让人愉悦的年轻人，盛宣怀很想留他在自己的身边。
“能够认识你是我的荣幸，斯莱德先生。”盛宣怀笑着说道，“只是我很想知道是人有这么大的魅力，让你一定要去往广州。事实上在铁路总公司很需要你这样的人才，你以前是学会计的，我们的公司需要你这样的人，我们需要一套完善的的财务体制和一个合适的财务督办。在我这里你可以得到很丰厚的薪水的，相信我。更何况，你又是个这么人缘好的可爱的小伙子。”
“很感激的你的赏识，尊敬的盛总裁。”查理有些不好意思的说道，“我对钱并没有特别的概念，我帮助您工作是为了生存。现在我解决了生存的问题，那就有更重要的事在等
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